Barry County Sheriff Mick Epperly announces that an arrest has been made in an ongoing

cattle theft and animal abuse case.

Greg L. DeJager, 35, Greenfield MO, was arrested in Lawrence County by the Missouri State 

Highway Patrol Thursday, June 2nd on unrelated charges of Passing a Bad Check.

While DeJager was being held in the Lawrence County Jail, Felony Stealing and Animal 

Neglect charges from Barry County were issued and DeJager is being held on those charges 

also, in lieu of $10,000 bond.

The investigation began on May 22nd when DeJager reported over 50 head of cattle stolen 

or missing from a farm he leased near Wheelerville in Barry County.  DeJager had been 

contracted to take care of the cattle by the owners, who live in Nebraska and were paying

DeJager a per head fee to care for the cattle.  Detective Henry began looking into the case

and working with the owners of the cattle, determined that DeJager's story initially given to

the Sheriff's Office was not the truth.  On May 26th, Detective Henry, along with Detectives

Terry Meek and Robert Evenson, served a search warrant on the property leased by DeJager

on Farm Road 2080 near Wheelerville.  The property is approximately 800 acres.  Sheriff's

Office personnel were assisted by the cattle owners as well as "Cowboys" on horseback.  

DeJager was not present when the warrant was served.  During the service of the warrant,

the remaining cattle were collected and loaded onto trucks and moved to a location where

they could be held and rehabilitated.  The condition of the live cattle were horrible, with the

adult cows emaciated and starving.  A veterinarian who was on the scene indicated that the

calves looked to be in good health generally, but the adult cattle were not being cared for 

correctly, not being fed enough and were in poor health due to neglect.  A total of 365 head

of Cows, calves and bulls were removed from the property and returned to their rightful

owner.  It is believed that at least 125 head were still missing.  During the service of the

search warrant, Detectives located at least 40 dead cattle in various stages of decomposition.

Some were in open wooded areas and others had been buried or partially buried by a bulldozer.

During the investigation, it was learned that DeJager had advertised in various online pages

and sites and offered his services to cattle owners to take care of their cattle for a fee.

Investigators believe that DeJager collected the fees and then did not properly take care of

the cattle.  Investigators also believe that DeJager may have moved and/or sold off a number

of the cattle entrusted to his care and then reported them stolen to the legitimate owners.  

DeJager is the first to be arrested in this scheme and additional arrests are expected as the

investigation progresses.  Investigators also believe that persons and property involved in this

case are spread through Barry, Lawrence and Dade Counties, and may possibly be in an even

wider area.